Catherine CHABAUD

Catherine Chabaud

Catherine Chabaud, née le 29 novembre 1962 à Bron, dans le Rhône, est une navigatrice, journaliste et femme politique française. Ministre déléguée auprès de la ministre de la Transition écologique, de la Biodiversité et des Négociations internationales sur le climat et la nature, chargée de la Mer et de la Pêche, depuis le 12 octobre 2025 dans le gouvernement de Sébastien Lecornu, elle est restée durant plus de deux décennies l'une des figures publiques les plus identifiées à la cause de l'océan en France, après avoir été, en 1997, la première femme à boucler un Vendée Globe. Membre du Mouvement démocrate, elle a auparavant siégé au Parlement européen de 2019 à 2024 au sein du groupe Renew Europe.

Formation

Après un baccalauréat obtenu en 1980, Catherine Chabaud entreprend des études de mathématiques appliquées à l'université Paris-Dauphine. C'est durant cette période étudiante qu'elle cofonde, en 1981, la Course Croisière Spi-Dauphine, régate qui deviendra une institution du monde étudiant de la voile. Elle réoriente ensuite son parcours vers le journalisme en intégrant l'Institut pratique du journalisme (IPJ), dont elle sort diplômée en 1983.

Une carrière de navigatrice de premier plan

Catherine Chabaud consacre environ douze années de sa vie à la course au large, cumulant seize traversées de l'Atlantique et deux participations au Vendée Globe. Elle débute en 1991 par une douzième place à la Mini-Transat, puis dispute à deux reprises la Solitaire du Figaro et participe à plusieurs éditions du Tour de l'Europe. En 1996, elle termine dixième de la Transat anglaise.

C'est le Vendée Globe 1996-1997, tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, qui la fait entrer dans l'histoire de la voile : skippant Whirlpool-Europe 2, elle termine sixième de cette troisième édition et devient la première femme à boucler cette course, considérée comme l'une des plus exigeantes du sport océanique. En 1998, elle doit abandonner la Route du Rhum. L'année suivante, en 1999, elle remporte au temps compensé le Fastnet Race sur le même Whirlpool-Europe 2, en cinq jours, vingt-deux heures et cinquante-neuf minutes, devenant la seule femme à ce jour à avoir skippé le bateau vainqueur de cette épreuve au temps compensé. En 2000, elle prend la sixième place d'une nouvelle Transat anglaise, avant de s'engager dans un second Vendée Globe (2000-2001), qu'elle doit abandonner après le démâtage de son voilier Whirlpool.

Elle met un terme à sa carrière de course au large en 2002 pour se consacrer au journalisme et aux causes environnementales, sans toutefois rompre avec la voile de compétition : en 2004, elle copilote l'expédition « Les montagnes du silence » en Géorgie du Sud, et en 2022, à titre de retour ponctuel à la compétition, elle prend la deuxième place de la catégorie Rhum Mono de la Route du Rhum.

Carrière de journaliste et productrice

Catherine Chabaud mène en parallèle, puis après sa carrière sportive, une activité de journaliste spécialisée dans les questions maritimes et le développement durable. Elle collabore dès le début des années 1980 à la presse nautique et à la radio RFM, avant de rejoindre l'équipe de l'émission Thalassa, sur France 3, où elle est rédactrice en chef. De 2002 à 2005, elle anime sur Europe 1 une chronique consacrée au développement durable, puis devient consultante pour Europe 2 de 2005 à 2007. Entre 2006 et 2007, elle réalise également plusieurs documentaires consacrés au développement durable pour France Télévisions.

Engagement pour l'océan et le développement durable

L'après-course au large de Catherine Chabaud est marquée par un investissement continu dans la défense de l'océan et des littoraux, qui prend des formes institutionnelles, associatives et diplomatiques.

En 2008, elle conduit pour l'État une mission consacrée au « Nautisme et développement durable ». De 2010 à 2015, elle siège au Conseil économique, social et environnemental (CESE) en tant que personnalité qualifiée, où elle est rapporteure d'avis consacrés aux océans ainsi qu'aux matériaux biosourcés, et organise en 2013 une conférence internationale sur la gouvernance de la haute mer.

Elle multiplie à la même période les initiatives de plaidoyer : elle cofonde en juin 2014 la plateforme Océan et Climat, soutenue par la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO, dont elle est l'une des ambassadrices lors de la COP21, puis cofonde en juin 2015 la Fondation de la Mer. Elle est également cofondatrice d'Innovations bleues, structure porteuse du projet « Voilier du Futur », démonstrateur de transition énergétique du nautisme lauréat du programme des investissements d'avenir. Du 26 février 2016 au 13 novembre 2017, elle occupe la fonction de déléguée à la mer et au littoral auprès du ministère de l'Environnement, de l'Énergie et de la Mer. En 2018, à l'occasion de la Journée mondiale de l'océan, elle coinitie l'appel « L'océan, bien commun de l'Humanité » et pilote un Tour de France des solutions pour le climat, de Monaco à Dunkerque.

Catherine Chabaud accumule par ailleurs de nombreux engagements institutionnels et associatifs liés au monde maritime : officier de réserve citoyenne de la Marine nationale, au grade de capitaine de frégate, elle préside le groupe Alidade consacré à la mer, à la marine et à l'environnement, siège au Conseil de la recherche et de l'innovation pour les activités navales (CORICAN), a été membre du conseil d'administration du Musée national de la Marine de 1998 à 2009, et appartient à la Fédération française de voile, à la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) ainsi qu'à l'Agence des aires marines protégées. Elle a été marraine de l'association Mécénat Chirurgie cardiaque de 1997 à 2015. En 2024, elle fait son entrée à l'Académie de marine et à l'Institut français de la mer, dont elle devient vice-présidente, et elle est élue présidente du Yacht Club de France en mai 2025.

Mandat de députée européenne (2019-2024)

Catherine Chabaud est élue au Parlement européen lors des élections européennes de 2019, en cinquième position sur la liste commune La République en Marche - Mouvement démocrate. Elle siège du 2 juillet 2019 au 15 juillet 2024, durant la 9e législature, d'abord rattachée à la délégation Renaissance puis, à partir du 4 juillet 2019, à la délégation du Mouvement démocrate, au sein du groupe Renew Europe.

Elle est membre de la commission du développement et siège comme suppléante à la commission de l'environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire ainsi qu'à la commission de la pêche. Elle participe en outre aux délégations pour les relations avec la Palestine, à l'Assemblée parlementaire de l'Union pour la Méditerranée, à l'Assemblée parlementaire paritaire ACP-UE et à l'Assemblée parlementaire Afrique-UE.

Son mandat est marqué par son premier rapport en tant qu'eurodéputée, consacré aux effets des déchets marins sur la pêche, présenté en plénière puis adopté à une large majorité les 24 et 25 mars 2021. Ce rapport appelle à un plan d'action contre les rejets illégaux en amont, sur les cours d'eau et jusqu'à la mer, au développement d'une économie circulaire dans les secteurs de la pêche et de l'aquaculture, à la mise en place d'une collecte coordonnée des déchets dans les cours d'eau, les estuaires et en mer, ainsi qu'à l'adoption des lignes directrices volontaires de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) sur le marquage des engins de pêche. Elle ne se représente pas aux élections européennes de 2024 et quitte le Parlement européen à l'issue de son mandat.

Fonctions ministérielles

Le 12 octobre 2025, Catherine Chabaud est nommée ministre déléguée auprès de la ministre de la Transition écologique, de la Biodiversité et des Négociations internationales sur le climat et la nature, Monique Barbut, chargée de la Mer et de la Pêche, dans le gouvernement de Sébastien Lecornu formé sous la présidence d'Emmanuel Macron. Cette nomination consacre, au niveau gouvernemental, un engagement pour les enjeux maritimes construit depuis près de trois décennies, entre course au large, plaidoyer environnemental et mandat européen consacré pour partie aux mêmes sujets.

Sa nomination suscite des réactions contrastées dans le monde de la pêche, certains acteurs du secteur, notamment dans le Morbihan, faisant valoir que sa notoriété de navigatrice ne suffit pas à garantir une connaissance fine des enjeux économiques et sociaux de la filière halieutique, un point qu'elle doit démontrer dans l'exercice de ses fonctions.

Publications

Catherine Chabaud est l'autrice de plusieurs ouvrages, pour l'essentiel consacrés à son expérience de navigatrice et à son engagement pour la mer : Possibles rêves (Glénat, 1997), Entre deux mondes entre deux mers (Glénat, 2000), Femme libre toujours tu chériras la mer (Chasse-Marée, 2007) et Préserver la mer et son littoral (Glénat, 2008).

Distinctions honorifiques

Catherine Chabaud est faite chevalier de l'ordre national du Mérite le 19 juin 1997, puis promue commandeur de cet ordre le 15 mai 2025, sans être passée par le grade intermédiaire d'officier, au titre de « navigatrice, membre de l'Académie de marine, vice-présidente d'un institut consacré à la mer, ancienne députée européenne ». Elle est par ailleurs nommée chevalier de la Légion d'honneur le 31 décembre 2005, au titre de « navigatrice, journaliste, vingt ans d'activités professionnelles », investiture qu'elle reçoit le 31 mai 2006, avant d'être promue officier de cet ordre le 11 juillet 2014, au titre de « navigatrice, journaliste et membre du Conseil économique, social et environnemental ». En sa qualité de ministre, elle est commandeur ex officio de l'ordre du Mérite maritime.

Positionnement politique

Membre du Mouvement démocrate, Catherine Chabaud s'inscrit dans la famille centriste et européiste incarnée par le groupe Renew Europe au Parlement européen. Son engagement politique se distingue moins par une doctrine partisane affirmée que par une spécialisation continue sur les enjeux océaniques et environnementaux, qu'elle a portés aussi bien dans l'action associative que dans l'exercice de mandats électifs et de fonctions gouvernementales. Elle défend une approche de l'océan comme bien commun de l'humanité, articulant protection de la biodiversité marine, lutte contre la pollution plastique et soutien aux activités économiques du littoral, notamment la pêche.

Chronologie

• 1962 - Naissance à Bron (Rhône), le 29 novembre
• 1980 - Obtention du baccalauréat
• 1981 - Cofondation de la Course Croisière Spi-Dauphine
• 1983 - Diplôme de l'Institut pratique du journalisme
• 1991 - Douzième place à la Mini-Transat
• 1996 - Dixième place à la Transat anglaise
• 1996-1997 - Vendée Globe : sixième place sur Whirlpool-Europe 2, première femme à boucler la course
• 1997 - Chevalier de l'ordre national du Mérite (19 juin)
• 1998 - Abandon sur la Route du Rhum
• 1999 - Victoire au temps compensé du Fastnet Race
• 2000 - Sixième place à la Transat anglaise
• 2000-2001 - Second Vendée Globe, abandon après démâtage
• 2002 - Fin de la carrière de course au large en compétition
• 2004 - Copilotage de l'expédition « Les montagnes du silence » en Géorgie du Sud
• 2005 - Nomination chevalier de la Légion d'honneur (31 décembre)
• 2006 - Investiture dans la Légion d'honneur (31 mai)
• 2008 - Mission gouvernementale « Nautisme et développement durable »
• 2010-2015 - Membre du Conseil économique, social et environnemental, rapporteure sur les océans et les matériaux biosourcés
• 2013 - Organisation de la conférence internationale sur la gouvernance de la haute mer
• 2014 - Cofondation de la plateforme Océan et Climat (juin) ; promotion officier de la Légion d'honneur (11 juillet)
• 2015 - Cofondation de la Fondation de la Mer (juin)
• 2016-2017 - Déléguée à la mer et au littoral (26 février 2016 au 13 novembre 2017)
• 2018 - Coinitiative de l'appel « L'océan, bien commun de l'Humanité »
• 2019 - Élection au Parlement européen sur la liste LREM-MoDem (2 juillet)
• 2021 - Adoption de son rapport sur les effets des déchets marins sur la pêche (24-25 mars)
• 2022 - Deuxième place en Rhum Mono à la Route du Rhum
• 2024 - Fin du mandat de députée européenne (15 juillet) ; entrée à l'Académie de marine et à l'Institut français de la mer
• 2025 - Présidence du Yacht Club de France (mai) ; commandeur de l'ordre national du Mérite (15 mai) ; nomination ministre déléguée chargée de la Mer et de la Pêche dans le gouvernement Lecornu II (12 octobre)