Georges Bidault

Georges Augustin Bidault, né le 5 octobre 1899 à Moulins (Allier) et mort le 27 janvier 1983 à Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques) à l'âge de 83 ans, est un professeur d'histoire, journaliste et homme d'État français. Issu d'une famille catholique de propriétaires terriens, il fut l'un des dirigeants de la Résistance intérieure, président du Conseil national de la Résistance après l'arrestation de Jean Moulin, cofondateur et président du Mouvement républicain populaire (MRP), plusieurs fois ministre des Affaires étrangères et à deux reprises chef du gouvernement sous la IVe République. Son opposition résolue à l'indépendance de l'Algérie le conduisit ensuite à rompre avec le général de Gaulle, puis à un exil de près de six années consécutif à des poursuites judiciaires liées à ses activités politiques clandestines.

Formation et débuts

Reçu au baccalauréat avec mention en 1916, Georges Bidault obtient dès l'âge de dix-huit ans une licence d'histoire à la Sorbonne. Après son service militaire, effectué de 1918 à 1921, il prépare l'agrégation d'histoire et géographie, qu'il obtient en 1925 en se classant premier, devant Pierre Brossolette et Louis Joxe. Il enseigne ensuite dans des lycées à Valenciennes (1925-1926), puis à Reims (1926-1931), où il compte parmi ses élèves le futur sociologue Roger Caillois, avant de rejoindre en 1931 le lycée Louis-le-Grand, à Paris, où il enseigne jusqu'en 1940, formant notamment Jean Ferniot et Jean d'Ormesson.

Le journaliste catholique et démocrate-chrétien

À partir de 1934, Georges Bidault devient directeur de la rédaction du quotidien catholique L'Aube, où ses analyses politiques acquièrent une influence certaine : Paul Reynaud relève en 1938 que des parlementaires consultaient ses chroniques pour se former une opinion sur l'actualité.

Engagé dès les années 1920 dans les mouvements de jeunesse catholique, Bidault adhère en 1931 au Parti démocrate populaire (PDP). Il s'oppose vigoureusement à Charles Maurras et à l'Action française, se rangeant du côté de la condamnation prononcée par le pape Pie XI en 1926. Avec Francisque Gay, il cofonde le 11 novembre 1938 les Nouvelles Équipes françaises, qui rassemblent les mouvements démocrates-chrétiens.

La Seconde Guerre mondiale et l'entrée en Résistance

Mobilisé comme sergent en février 1940, Georges Bidault prend part à la bataille de France et est fait prisonnier à Soissons le 8 juin 1940. Libéré en juillet 1941 au titre d'ancien combattant de la Première Guerre mondiale, il s'installe à Lyon en octobre 1941.

Il entre alors dans la Résistance et rejoint le comité directeur du mouvement Combat, fondé par Henri Frenay. De février à avril 1942, il assure la rédaction clandestine du journal Combat. En avril 1942, Jean Moulin le nomme directeur du Bureau d'information et de presse (BIP), agence de presse clandestine au service des mouvements de Résistance et de Londres, qui diffuse fréquemment le Bulletin d'informations générales. Il agit alors sous le pseudonyme de "Bip".

Président du Conseil national de la Résistance

Georges Bidault entre au Conseil national de la Résistance (CNR) dès sa fondation, en mai 1943, comme représentant du Parti démocrate populaire. En septembre 1943, à la suite de la disparition de Jean Moulin, arrêté par la Gestapo à Caluire, il lui succède à la présidence du CNR. Le résistant Daniel Cordier a témoigné que Bidault possédait "une grande intelligence tactique" et "une vaste culture historique", et qu'il honorait constamment, "avec une complicité de cœur", la mémoire de l'"ami admiré" que fut Jean Moulin.

Le 26 août 1944, lors du défilé de la Libération de Paris, Georges Bidault marche aux côtés du général de Gaulle sur les Champs-Élysées. Selon des témoignages rapportés, de Gaulle lui aurait lancé "redressez-vous, Bidault !", puis "monsieur, un peu en arrière s'il vous plaît" lorsque Bidault avait tenté de se positionner à sa hauteur.

Une carrière parlementaire continue

Georges Bidault est élu député de la Loire en octobre 1945, puis réélu en juin 1946, en novembre 1946, en juin 1951 et en janvier 1956, mandat qu'il exerce sans discontinuer jusqu'en décembre 1958. À partir de novembre 1958, sous la Ve République naissante, il représente la 6e circonscription de la Loire, jusqu'en octobre 1962.

Ministre des Affaires étrangères sous la IVe République

Georges Bidault occupe à de nombreuses reprises le portefeuille des Affaires étrangères : dans le premier gouvernement du général de Gaulle (10 septembre 1944 - 21 novembre 1945), dans le second (21 novembre 1945 - 26 janvier 1946), dans le gouvernement de Félix Gouin (26 janvier - 24 juin 1946), dans son propre gouvernement (24 juin - 16 décembre 1946), dans les gouvernements Ramadier (22 janvier - 24 novembre 1947), dans le gouvernement Schuman (24 novembre 1947 - 26 juillet 1948), dans le gouvernement Mayer (8 janvier - 28 juin 1953), puis dans les gouvernements Laniel (28 juin 1953 - 19 juin 1954).

À la tête de la diplomatie française, il négocie la signature par la France de la Charte des Nations unies et cosigne en 1947 le traité franco-britannique de Dunkerque. Face au coup de Prague et au blocus de Berlin, il mène une politique résolument anticommuniste. En 1948, il signe le traité de Bruxelles instituant l'Union de l'Europe occidentale. Favorable à la Communauté européenne de défense (CED), il négocie des protocoles additionnels destinés à en limiter la portée supranationale.

Chef du gouvernement provisoire, puis président du Conseil

Du 24 juin au 16 décembre 1946, Georges Bidault dirige le Gouvernement provisoire de la République française (GPRF), à la tête d'une coalition tripartite associant communistes, socialistes SFIO et MRP, exerçant de fait, en l'absence de chef de l'État élu, des fonctions proches de celles d'un chef d'État.

Du 28 octobre 1949 au 2 juillet 1950, il préside le Conseil à la tête de deux gouvernements successifs (Bidault II et III), s'appuyant sur la coalition de la "Troisième Force". Il occupe ensuite la vice-présidence du Conseil, du 2 au 12 juillet 1950 dans le gouvernement Queuille II, puis du 10 mars au 11 août 1951 dans le gouvernement Queuille III, avant de cumuler la vice-présidence du Conseil et le portefeuille de la Défense nationale du 11 août 1951 au 20 janvier 1952 (gouvernement Pleven II), puis du 20 janvier au 8 mars 1952 (gouvernement Faure I).

Président du MRP

Cofondateur, le 26 novembre 1944, du Mouvement républicain populaire (MRP), Georges Bidault en assure la présidence de mai 1949 à mai 1952. De 1952 à 1954, il préside également le Comité d'action de la Résistance.

Indochine et Afrique du Nord

Georges Bidault critique la politique menée en Indochine par le haut-commissaire Émile Bollaert en 1947, puis celle de Pierre Mendès France en 1954. Au moment de la bataille de Diên Biên Phu, en 1954, il cherche à convaincre le gouvernement américain de procéder à un bombardement atomique des forces vietminh, démarche qui reste sans suite. Il joue par ailleurs un rôle significatif dans la déposition du sultan du Maroc, Mohammed V, en août 1953, et s'oppose en 1955 à la politique nord-africaine engagée par Edgar Faure.

La question algérienne

Partisan résolu de l'Algérie française, Georges Bidault s'oppose en 1957 à la création de tout exécutif algérien. Il compte parmi les quatre-vingts députés qui votent l'amendement dit "Salan", permettant au gouvernement de rappeler sous les drapeaux les disponibles et les réservistes de la première réserve résidant en Algérie. Le 7 août 1957, dans l'hebdomadaire Carrefour, il écrit que "dire oui à une solution non française en Algérie, c'est ne pas préparer des jours amers : c'est cinquante ans de décadence".

Durant la crise de mai 1958, il lance, selon un mot rapporté, à l'adresse d'un responsable politique : "je collabore avec la Wehrmacht pour éviter la Gestapo", formule par laquelle il justifie son ralliement circonstanciel au retour du général de Gaulle.

La rupture avec de Gaulle

En juin 1958, Georges Bidault vote l'investiture du gouvernement du général de Gaulle, mais se sépare peu après du MRP pour fonder la Démocratie chrétienne de France, formation qui ne rencontre qu'un succès électoral limité. Observant l'orientation prise par de Gaulle en faveur du désengagement en Algérie, il réagit avec virulence à l'annonce des accords d'Évian, en mars 1962, écrivant dans Carrefour que "quinze départements sont livrés d'un coup" et dénonçant une "duperie sinistre", un "avilissement de conscience" et une "mutilation de la patrie", qu'il qualifie d'"heure de la honte, du renoncement, de la trahison".

Le Conseil national de la Résistance clandestin et les poursuites judiciaires

Le 20 mai 1962, à Rome, Georges Bidault forme, avec Jacques Soustelle, Antoine Argoud et Pierre Sergent, le comité exécutif d'un nouveau Conseil national de la Résistance, consacré à la défense de l'Algérie française, dont il assure la présidence.

Mis en cause pour une participation à l'Organisation armée secrète (OAS) à la suite de la découverte de documents saisis chez le général Salan, Georges Bidault dément constamment toute implication directe, sans pour autant condamner fermement l'organisation ni affirmer publiquement la cause de l'Algérie française. En juillet 1962, après l'indépendance de l'Algérie, son immunité parlementaire est levée au motif d'"activités subversives".

L'exil (1963-1968)

Georges Bidault quitte la France en 1963 et vit dans la clandestinité. Après l'enlèvement à Munich du colonel Antoine Argoud par les services spéciaux français, il publie un article très critique à l'égard des autorités françaises, ce qui entraîne son expulsion d'Allemagne. Le Portugal, où il s'était réfugié, l'expulse à son tour vers le Brésil, où il séjourne plus de quatre ans avec son épouse. Il s'installe ensuite en Belgique en 1967.

Georges Bidault rentre en France en juin 1968, à la faveur d'une amnistie des faits liés à l'OAS, conséquence inattendue des événements de Mai 68. De retour, il fonde le Mouvement pour la justice et la liberté et soutient la candidature d'Alain Poher à l'élection présidentielle de 1969.

Une participation contestée à la fondation du Front national

Le 5 octobre 1972, des informations font état d'une participation de Georges Bidault à la réunion fondatrice du Front national, organisée sous l'égide du mouvement Ordre nouveau, dont il se serait retiré après quelques jours, en refusant tout "compagnonnage" avec des éléments qu'il qualifiait de la mouvance fasciste. Son biographe Maxime Tandonnet conteste cette version des faits, estimant qu'elle repose sur une confusion avec la présence, à cette réunion fondatrice, de Guy Ribeaud, qui l'avait accompagné durant son exil. Selon Tandonnet, "contrairement à la rumeur ou à la légende cyniquement entretenue, Bidault n'a jamais appartenu, ni directement ni indirectement, au Front national, pas plus qu'il n'a été membre de l'OAS".

Vie personnelle

Le 27 décembre 1945, à Paris, dans le 7e arrondissement, Georges Bidault épouse Suzanne Borel, l'une des premières femmes à avoir intégré, en 1930, une administration d'ambassade, et qui devient sa directrice de cabinet adjointe. En 1953, l'écrivain Roger Peyrefitte publie le roman autobiographique La Fin des ambassades, dans lequel un personnage largement inspiré de Suzanne Borel tourne en dérision le côté "petit professeur" de Bidault.

Mort et hommages

Georges Bidault meurt le 27 janvier 1983 à Cambo-les-Bains, dans les Pyrénées-Atlantiques, à l'âge de 83 ans. Ses obsèques sont célébrées en l'église Saint-Louis-des-Invalides, à Paris, et il est inhumé au cimetière de La Celle-les-Bordes, dans les Yvelines, aux côtés de Suzanne Borel.

Décorations

Georges Bidault est fait Compagnon de la Libération le 27 août 1944. Il reçoit la grand-croix de la Légion d'honneur le 19 juin 1946, à titre de grand maître de l'ordre en exercice, ainsi que la médaille de la Résistance française avec rosette, le 31 mars 1947. Il est également grand cordon de l'ordre du Ouissam alaouite du Maroc (juin 1945), commandeur de la Legion of Merit des États-Unis (24 août 1945), et reçoit un doctorat honoris causa de l'université de Californie (4 mai 1945).

Chronologie

• 1899 - Naissance à Moulins (Allier), le 5 octobre
• 1916 - Baccalauréat avec mention
• 1917 - Licence d'histoire à la Sorbonne
• 1918-1921 - Service militaire
• 1925 - Agrégation d'histoire et géographie, reçu premier ; débuts dans l'enseignement à Valenciennes
• 1926 - Nomination au lycée de Reims
• 1931 - Adhésion au Parti démocrate populaire ; nomination au lycée Louis-le-Grand, à Paris
• 1934 - Directeur de la rédaction du quotidien L'Aube
• 1938 - Cofondation des Nouvelles Équipes françaises avec Francisque Gay, le 11 novembre
• 1940 - Mobilisation comme sergent en février ; participation à la bataille de France ; capture à Soissons, le 8 juin
• 1941 - Libération en juillet ; installation à Lyon en octobre ; entrée dans le mouvement de Résistance Combat
• 1942 - Rédaction clandestine du journal Combat (février-avril) ; nomination par Jean Moulin à la direction du Bureau d'information et de presse, en avril
• 1943 - Entrée au Conseil national de la Résistance à sa fondation, en mai ; accession à la présidence du CNR, en septembre, après la disparition de Jean Moulin
• 1944 - Défilé de la Libération de Paris aux côtés du général de Gaulle, le 26 août ; ministre des Affaires étrangères du premier gouvernement de Gaulle, à partir du 10 septembre ; cofondation du MRP, le 26 novembre
• 1945 - Élection comme député de la Loire, en octobre ; mariage avec Suzanne Borel, le 27 décembre
• 1946 - Chef du Gouvernement provisoire de la République française et ministre des Affaires étrangères, du 24 juin au 16 décembre
• 1947 - Cosignature du traité franco-britannique de Dunkerque ; nouveau passage aux Affaires étrangères dans les gouvernements Ramadier
• 1948 - Signature du traité de Bruxelles instituant l'Union de l'Europe occidentale
• 1949 - Présidence du MRP, à partir de mai
• 1949-1950 - Président du Conseil, du 28 octobre 1949 au 2 juillet 1950
• 1951-1952 - Vice-président du Conseil, puis vice-président du Conseil et ministre de la Défense nationale, jusqu'en mars 1952
• 1953 - Rôle dans la déposition du sultan du Maroc Mohammed V, en août ; retour aux Affaires étrangères dans les gouvernements Laniel
• 1954 - Démarche auprès des autorités américaines au moment de la bataille de Diên Biên Phu ; fin de ses fonctions aux Affaires étrangères, en juin
• 1957 - Opposition à la création d'un exécutif algérien ; vote de l'amendement Salan
• 1958 - Ralliement à l'investiture du général de Gaulle, en juin ; rupture avec le MRP et fondation de la Démocratie chrétienne de France
• 1962 - Réaction hostile aux accords d'Évian, en mars ; formation à Rome d'un nouveau Conseil national de la Résistance clandestin, le 20 mai ; levée de son immunité parlementaire pour "activités subversives", en juillet
• 1963 - Départ de France et entrée dans la clandestinité
• 1967 - Installation en Belgique, après des expulsions d'Allemagne puis du Portugal et un séjour de plus de quatre ans au Brésil
• 1968 - Retour en France, en juin, à la faveur de l'amnistie des faits liés à l'OAS ; fondation du Mouvement pour la justice et la liberté
• 1969 - Soutien à la candidature d'Alain Poher à l'élection présidentielle
• 1972 - Mise en cause, le 5 octobre, dans une participation contestée à la réunion fondatrice du Front national, dont il se serait retiré après quelques jours
• 1983 - Mort à Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques), le 27 janvier