Jean Arthuis

Jean Arthuis, né le 7 octobre 1944 à Saint-Martin-du-Bois, en Maine-et-Loire, est un homme politique français, expert-comptable de profession, qui fut maire de Château-Gontier, président du conseil général de la Mayenne, sénateur de la Mayenne à plusieurs reprises, ministre de l'Économie et des Finances de 1995 à 1997, président de la commission des Finances du Sénat, puis député européen. Son épouse, Brigitte, est morte le 3 août 2025.

Formation et débuts professionnels

Jean Arthuis effectue sa scolarité au collège-lycée Saint-Michel de Château-Gontier, où il passe sept années, avant de rejoindre l'École supérieure de commerce de Nantes, aujourd'hui Audencia, puis l'Institut d'études politiques de Paris. Il débute sa carrière dans un cabinet international d'audit, avant de fonder en 1971 son propre cabinet d'expertise comptable, Jean Arthuis et Associés.

Maire et président du conseil général de la Mayenne

La même année, en 1971, Jean Arthuis est élu maire de Château-Gontier, fonction qu'il conserve pendant trente ans, jusqu'en 2001. Il est élu conseiller général de la Mayenne en 1976, devient vice-président de l'assemblée départementale en 1982, puis en assure la présidence du 2 avril 1992 au 23 juin 2014, tout en restant conseiller général jusqu'en 2015.

Une première carrière sénatoriale entrecoupée de fonctions gouvernementales

Jean Arthuis est élu sénateur de la Mayenne pour la première fois le 3 octobre 1983. Il quitte le Sénat en avril 1986 pour entrer au gouvernement de Jacques Chirac, en pleine cohabitation avec le président François Mitterrand : il est nommé secrétaire d'État aux Affaires sociales et à l'Emploi, puis, à partir de janvier 1987, secrétaire d'État à la Consommation et à la Concurrence, poste qu'il occupe jusqu'en mai 1988. Il est notamment le rédacteur principal des ordonnances d'octobre 1986 relatives à l'intéressement et à la participation des salariés.

Réélu sénateur de la Mayenne en juillet 1988, il retrouve le Palais du Luxembourg jusqu'en juin 1995, date à laquelle il rejoint de nouveau le gouvernement.

Ministre de l'Économie et des Finances (1995-1997)

Lors de la formation du gouvernement d'Alain Juppé, Jean Arthuis devient ministre du Développement économique et du Plan le 18 mai 1995, puis, lors du remaniement du mois d'août suivant, ministre de l'Économie, des Finances et du Plan. À partir du 7 novembre 1995, il occupe le portefeuille de ministre de l'Économie et des Finances, qu'il conserve jusqu'au changement de majorité du 2 juin 1997. Durant ces deux années, il pilote la préparation du passage à la monnaie unique européenne, dont l'entrée en vigueur est fixée au 1er janvier 2002 : il négocie le pacte de stabilité budgétaire adopté lors du Conseil européen de Dublin, le 13 décembre 1996, préside la création du comité national de l'euro les 13 et 14 décembre 1996, et lance en novembre 1996 un plan de communication national prévoyant le double affichage des prix en francs et en euros de 1999 à 2001.

Retour au Sénat et présidence de la commission des Finances

Jean Arthuis retrouve un siège de sénateur de la Mayenne le 21 septembre 1997, réélu ensuite en 2001 et en 2011. Il préside le groupe Union centriste au Sénat du 5 octobre 1998 au 18 juillet 2002, puis devient président de la commission des Finances, du contrôle budgétaire et des comptes économiques de la Nation, fonction qu'il exerce du 18 juillet 2002 au 6 octobre 2011.

C'est également au cours de cette période qu'il porte l'expérimentation, à partir de 2005, des maisons d'assistantes maternelles, un dispositif permettant à plusieurs professionnelles de la petite enfance d'exercer en commun, qu'il fait ensuite inscrire dans la loi par un texte adopté au Sénat en 2010.

Député européen et président de la commission des Budgets

Le 30 juin 2014, Jean Arthuis démissionne de son mandat de sénateur après avoir été élu, le 25 mai 2014, député européen pour la circonscription Ouest, sur une liste ayant recueilli 12,29 % des suffrages. Il siège au sein du groupe de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe (ADLE) et préside la commission des Budgets du Parlement européen du 7 juillet 2014 au 1er juillet 2019, fin de son mandat. Sous sa présidence, le budget du programme Erasmus+ passe de 1,4 à 3 milliards d'euros annuels ; il porte également un projet pilote de mobilité de longue durée pour les apprentis. En 2020, il crée l'association Euro App Mobility, consacrée à la mobilité des apprentis en Europe.

Parcours partisan et positionnement politique

Jean Arthuis est membre de l'Union pour la démocratie française jusqu'en 2007, puis du Mouvement démocrate de 2007 à 2008. En 2009, il fonde et préside l'Alliance centriste, qu'il dirige jusqu'en 2018, avant d'adhérer à l'Union des démocrates et indépendants de 2012 à 2017, puis à La République en marche à partir de 2017.

Centriste engagé en faveur du fédéralisme européen, il défend une réforme fiscale d'ampleur, comprenant la suppression de l'impôt de solidarité sur la fortune et du bouclier fiscal ainsi qu'une réforme de la tranche supérieure de l'impôt sur le revenu à 45 %, et plaide de longue date pour l'instauration d'une TVA sociale. Il s'est prononcé pour l'abrogation des 35 heures et pour une réforme systémique des retraites fondée sur un régime universel par points. Il s'oppose par ailleurs à l'accord commercial CETA entre l'Union européenne et le Canada.

Publications

Jean Arthuis est l'auteur de plusieurs ouvrages consacrés aux finances publiques et à la construction européenne : Justice sinistrée, démocratie en danger (1991, avec Hubert Haenel), Les délocalisations et l'emploi (1993), Dans les coulisses de Bercy (1998), Mondialisation, la France à contre-emploi (2007), Finances publiques : sept mesures d'urgence (2011), La France peut s'en sortir (2012, avec Michel Sapin) et L'Europe, dernière chance pour la France (2014). Il signe également, en 2012, un rapport intitulé Avenir de la zone euro : l'intégration politique ou le chaos.

Distinctions

Jean Arthuis est fait chevalier de l'ordre du Mérite agricole en 1978, puis chevalier de la Légion d'honneur le 14 juillet 2019. Il reçoit la croix de commandeur de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne en mai 2001, ainsi que le prix Montgelas en 2011, qui récompense son engagement en faveur de la coopération franco-allemande.

Chronologie

• 1944 - Naissance à Saint-Martin-du-Bois, en Maine-et-Loire, le 7 octobre
• 1971 - Élu maire de Château-Gontier ; fonde le cabinet d'expertise comptable Jean Arthuis et Associés
• 1976 - Élu conseiller général de la Mayenne
• 1978 - Chevalier de l'ordre du Mérite agricole
• 1982 - Vice-président du conseil général de la Mayenne
• 1983 - Élu sénateur de la Mayenne, le 3 octobre
• 1986 - Fin de son premier mandat sénatorial ; secrétaire d'État aux Affaires sociales et à l'Emploi dans le gouvernement Chirac II
• 1987 - Secrétaire d'État à la Consommation et à la Concurrence, en janvier
• 1988 - Fin de ses fonctions gouvernementales, en mai ; réélu sénateur de la Mayenne, en juillet
• 1991 - Publication de Justice sinistrée, démocratie en danger, avec Hubert Haenel
• 1992 - Devient président du conseil général de la Mayenne, le 2 avril
• 1993 - Publication de Les délocalisations et l'emploi
• 1995 - Quitte le Sénat pour le gouvernement Juppé, en juin : ministre du Développement économique et du Plan, puis ministre de l'Économie, des Finances et du Plan en août, puis ministre de l'Économie et des Finances à partir du 7 novembre
• 1996 - Négociation du pacte de stabilité budgétaire européen, accord de Dublin, en décembre
• 1997 - Quitte le gouvernement le 2 juin ; réélu sénateur de la Mayenne, le 21 septembre
• 1998 - Publication de Dans les coulisses de Bercy ; président du groupe Union centriste au Sénat, à partir du 5 octobre
• 2001 - Fin de son mandat de maire de Château-Gontier ; réélu sénateur de la Mayenne
• 2002 - Devient président de la commission des Finances du Sénat, le 18 juillet
• 2005 - Lance l'expérimentation des maisons d'assistantes maternelles
• 2007 - Publication de Mondialisation, la France à contre-emploi ; adhère au Mouvement démocrate
• 2009 - Fonde et préside l'Alliance centriste
• 2010 - Sa proposition de loi sur les maisons d'assistantes maternelles est adoptée par le Sénat
• 2011 - Fin de sa présidence de la commission des Finances, en octobre ; publication de Finances publiques : sept mesures d'urgence ; reçoit le prix Montgelas
• 2012 - Adhère à l'Union des démocrates et indépendants ; publication de La France peut s'en sortir, avec Michel Sapin ; rapport Avenir de la zone euro
• 2014 - Publication de L'Europe, dernière chance pour la France ; élu député européen le 25 mai ; démissionne du Sénat le 30 juin ; devient président de la commission des Budgets du Parlement européen le 7 juillet ; fin de sa présidence du conseil général de la Mayenne
• 2015 - Fin de son mandat de conseiller général de la Mayenne
• 2017 - Adhère à La République en marche
• 2019 - Fin de son mandat de député européen, le 1er juillet ; fait chevalier de la Légion d'honneur, le 14 juillet
• 2020 - Crée l'association Euro App Mobility
• 2025 - Mort de son épouse Brigitte, le 3 août