I. Entre vision fantasmée et délaissement : les ruralités à l’épreuve de l’abandon

10 ans de macronisme qui creusent les inégalités

L’égalité des citoyen·nes est indissociable de l’idéal républicain. Mais alors qu’un·e Français·e sur trois réside en zone rurale, l’inégalité d’accès aux droits entre les populations ne cesse de croître.

Alignés sur les injonctions du marché et les orientations de l’Union européenne, les gouvernements successifs d’Emmanuel Macron ont accéléré les politiques libérales de métropolisation, de mise en concurrence des collectivités et des populations, et de course au productivisme et à la rentabilité.

Les réformes administratives territoriales conduites dans une logique comptable et un contexte de coupes budgétaires ont réduit les compétences des communes. Les réformes de la fiscalité locale et les baisses de dotations ont réduit leurs marges de manœuvre financières. Leurs capacités d’action de proximité ont ainsi été amoindries et diluées, quand elles n’ont pas été transférées aux intercommunalités éloignées des citoyen·es.

Les habitant·es des ruralités : les oublié·es du développement économique

Fermeture des services publics, désertion des centres-villes et centres-bourgs, disparition des commerces de proximité et des lieux de vie, abandon des agriculteur·rices et des petites entreprises fragilisées par la concurrence déloyale : voici les maux très concrets que subissent les populations et qui découlent des choix politiques des gouvernements successifs. Les conséquences se font particulièrement sentir dans les zones rurales et creusent le sentiment d’un abandon qui éloigne des conditions de vie du reste de la population. Cette logique se retrouve à toutes les étapes du quotidien et tout d’abord dans la santé. Si les déserts médicaux sont une réalité partagée par plus d’un tiers des Français·es, les populations rurales y sont particulièrement exposées. 70 % des personnes en ruralités ont ainsi renoncé à consulter un professionnel de santé faute de spécialistes à proximité raisonnable.

À cela s’ajoute la difficulté de se loger. D’un côté, des centres-villes et centres-bourgs en perte de vitesse économique connaissent une forte vacance immobilière liée au vieillissement du parc et aux coûts de rénovation élevés. D’autre part, certaines zones rurales ou périurbaines voient les prix de l’immobilier s’envoler avec l’arrivée de familles aisées, poussant au départ et reléguant toujours plus loin les classes moyennes et populaires qui ne peuvent plus se loger là où elles le souhaitent. Face aux biens invendables d’un côté et ceux inaccessibles de l’autre, de nouvelles zones pavillonnaires voient le jour, favorisant l’étalement urbain, éloignant toujours plus les populations des services publics et des lieux de vie.

En parallèle, le tissu productif rural s’affaiblit. En 2025, près de 70 000 entreprises ont fait défaut, notamment en raison de l’explosion des prix de l’énergie. Construction, artisanat, industrie, agriculture : les secteurs qui structurent les ruralités et les villes moyennes sont particulièrement touchés. Derrière ces fermetures, suppressions d’activités et défaillances, ce sont des emplois, des savoir-faire et des pans entiers de l’économie locale qui disparaissent. Ce délitement est accompagné par la fermeture des commerces de proximité. La réalité est implacable : en 2021, plus de 21 000 communes rurales, soit 62 % d’entre elles, ne disposaient d’aucun commerce, contre 25 % en 1980. Cette désertion des centres-villes et bourgs au profit de grosses zones d’activités commerciales a fait disparaître les anciens lieux de vie pour leur substituer des lieux de consommation uniformisés et bien moins accessibles.

L’éloignement entre lieux de vie et lieux d’activité entraîne ainsi un recours toujours plus accru à la voiture, rendant les populations rurales particulièrement vulnérables aux crises inflationnistes énergétiques. 13,5 % des Français habitant en zones rurales qui ont une voiture consacrent plus d’un mois de revenu annuel en carburant. Cette proportion ne dépasse pas 9 % en milieu urbain. La surexposition aux crises énergétiques y est d’autant plus violente que les transports en commun sont progressivement supprimés. Et ceux restant manquent d’investissements pour les maintenir. La voiture individuelle est donc aussi incontournable que pesante pour une grande partie des actes du quotidien : travailler, se soigner, faire ses courses ou encore accompagner ses enfants. 

Faire face au changement climatique

Les bouleversements écologiques récents ont particulièrement touché les ruralités. Les sécheresses, les incendies, l’épuisement des ressources en eau, la dégradation des sols et l’effondrement de la biodiversité y sont tous visibles. Tous sont les conséquences d’un modèle prédateur fondé sur l’exploitation toujours plus intensive des ressources et de la nature.

Pourtant, les ruralités regorgent de ressources naturelles (eau, forêts, terres agricoles, biodiversité) et sont le berceau de nombreuses initiatives en faveur de la bifurcation écologique. Celles-ci dépendent cependant souvent de choix individuels et locaux. Faute d’ambition et de planification nationale, bon nombre d’entre elles ne peuvent voir le jour, que ce soit par manque de moyens financiers, matériels ou humains. Beaucoup d’élu·es se retrouvent désorienté·es devant la confusion des niveaux d’administrations, la logique de compétition des appels d’offres et ne trouvent pas d’interlocuteurs pour les aider. 

L’Agenda rural de 2019 avait pourtant fait de l’accompagnement en ingénierie l’une de ses priorités. La création de l’Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT), chargée notamment d’accompagner les collectivités, devait renforcer cette capacité d’action. Mais l’insuffisance de ces dispositifs et leur logique de mise en concurrence des communes se montrent incapables de faire face à l’ampleur des besoins.

L’offensive réactionnaire contre les ruralités

Face à ces nombreuses difficultés, l’extrême droite cherche à construire un récit étriqué et nostalgique, masquant la dureté des politiques néolibérales. D’ailleurs elle soutient ces orientations au Parlement européen et à l’Assemblée nationale. Elle mène une véritable bataille culturelle pour imposer son récit des ruralités. Autour de réseaux d’influence, de médias, d’événements festifs ou de prétendues célébrations du « terroir », elle cherche à imposer une représentation fantasmée des campagnes : une France rurale uniforme et nostalgique, attachée à un ordre social présenté comme menacé par l’immigration, l’émancipation des femmes, la visibilité des personnes LGBTI et, plus largement, par les transformations de la société française. Les onéreux banquets du Canon français, liés à l’écosystème de Pierre-Édouard Stérin, illustrent cette tentative d’investir les imaginaires populaires et ruraux pour diffuser une vision identitaire et réactionnaire de la France, à rebours des festivités populaires qui structurent encore de nombreuses communes grâce aux associations locales.