La pénurie de personnel soignant fragilise de plus en plus l’hôpital public

« Le premier des déserts médicaux en France, c’est l’hôpital », affirmait Frédéric Valletoux, président de la Fédération Hospitalière de France, le 18 mai 2020 lors d’une interview. Il faisait le constat que 30 % des postes, tous métiers confondus, étaient non pourvus. Les personnels soignants quittent en masse l’hôpital, car leurs conditions d’exercice se dégradent jour après jour : surcharge de travail pour compenser les sous-effectifs, manque de matériel, locaux vétustes, etc. Les hôpitaux ruraux de taille moyenne sont particulièrement démunis et doivent recourir à du personnel intérimaire extrêmement coûteux. Le recrutement de praticiens ayant obtenu leur diplôme en dehors de l’Union européenne s’est développé, pour répondre dans l’urgence et imparfaitement aux problèmes de court terme auxquels sont confrontés de nombreux hôpitaux. Une enquête réalisée au printemps 2021 a montré que 40 % des infirmières avaient envie de changer de métier. Pour la seule période de janvier à septembre 2020, plus de 12 000 infirmiers et aides-soignants ont quitté l’hôpital, et des dizaines de milliers de postes restent non pourvus faute de candidats. Les infirmiers et les aides-soignants ont mobilisé toutes leurs ressources physiques et psychologiques durant la crise sanitaire. Mais aujourd’hui leur épuisement, le manque persistant de reconnaissance et le poids de la bureaucratie les poussent de plus en plus à quitter l’hôpital. Ni les mesures prises par la loi « Organisation et transformation du système de santé » de 2019, ni le Ségur de la santé, ne sont suffisants pour faire revenir à l’hôpital des personnels soignants qui l’ont quitté ou pour convaincre ceux qui y exercent d’y rester. Avant le Ségur de la santé, les infirmiers hospitaliers étaient payés environ 20% de moins que leurs collègues de la plupart des grands pays européens. Si le Ségur de la santé a permis de réduire cet écart de moitié, il demeure important. La plupart des hôpitaux ruraux ou de villes moyennes sont contraints de recruter des praticiens à diplômes hors Union européenne (PAD- HUE). Ces recrutements en masse sont source de graves problèmes de fonctionnement et ne permettent en rien de régler les tensions pesant sur ces structures.