Damien Carême

Damien Carême, né le 16 novembre 1960 à Jœuf (Meurthe-et-Moselle), est un homme politique français, ancien maire de Grande-Synthe et député européen. Fils de René Carême, maire de cette ville de 1971 à 1992 et figure du syndicalisme local, et père de Baptiste Carême, ancien joueur international de badminton, il a exercé plusieurs métiers de l'animation avant de se consacrer entièrement à la politique.

Formation et premiers métiers

Avant son entrée en politique, Damien Carême exerce successivement les fonctions d'animateur socioculturel, notamment auprès de personnes en situation de handicap, d'animateur en prévention santé, de rédacteur en chef de télévision locale et d'informaticien.

Engagements partisans

Damien Carême adhère d'abord au Parti socialiste, qu'il quitte en 1992 en opposition au traité de Maastricht, avant d'y réadhérer par la suite. Il rejoint Europe Écologie Les Verts au début de l'année 2015, puis s'en met en retrait en 2023. Il adhère à La France insoumise en mars 2024.

Maire de Grande-Synthe (2001-2019)

Damien Carême est élu maire de Grande-Synthe le 18 mars 2001 et exerce cette fonction du 23 mars 2001 au 3 juillet 2019, date à laquelle il est remplacé par Martial Beyaert. Il est réélu à deux reprises, le 16 mars 2008 et le 23 mars 2014. Du 12 avril 2001 au 3 juillet 2019, il est également vice-président de la Communauté urbaine de Dunkerque, sous les présidences successives de Michel Delebarre puis de Patrice Vergriete. Il siège en outre comme conseiller régional du Nord-Pas-de-Calais du 2 avril 2004 au 18 décembre 2015, élu lors des scrutins de 2004 et de 2010, sous la présidence de Daniel Percheron.

Sa mairie est marquée par une politique de transition écologique locale : gestion différenciée des espaces verts, développement de l'éco-pâturage, création de jardins partagés et d'une université populaire, généralisation d'une restauration scolaire entièrement biologique, et construction de logements sociaux à faible consommation énergétique tirant 75% de leurs besoins des énergies renouvelables. Grande-Synthe est désignée « Capitale de la biodiversité » en 2010.

La crise de l'accueil des réfugiés (2015-2016)

À partir de 2015, Grande-Synthe est confrontée à l'arrivée de plusieurs milliers de réfugiés, en majorité originaires du Kurdistan irakien. En collaboration avec Médecins sans frontières, la commune fait construire un camp humanitaire doté de sanitaires et de locaux d'assistance, sans financement initial de l'État. Cet épisode donne à Damien Carême une visibilité nationale et internationale sur les questions d'accueil des personnes exilées.

Réseaux d'élus et reconnaissances

Damien Carême préside en 2014 l'Association des maires ville et banlieue de France, succédant à Renaud Gauquelin. En septembre 2018, il fonde et préside l'Association nationale des villes et territoires accueillants. Son action lui vaut, en 2018, le prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe, partagé avec la militante Jaha Dukureh, ainsi qu'une place de finaliste, en 2016, du concours du meilleur maire du monde organisé par la City Mayors Foundation.

Le Parlement européen

Damien Carême est élu député européen le 26 mai 2019 et entre en fonction le 2 juillet 2019. Il est réélu le 9 juin 2024. Il siège au sein du groupe des Verts/Alliance libre européenne de 2019 à 2024, puis rejoint le groupe de la Gauche unitaire européenne/Gauche verte nordique (GUE/NGL) à la suite de son adhésion à La France insoumise.

Positionnement politique

Damien Carême défend une ligne qu'il qualifie lui-même de « social-écologie », combinant exigence de justice sociale et transition écologique, ainsi que la dignité des personnes issues de l'immigration face aux discriminations racistes et socio-économiques. Il soutient la candidature de Benoît Hamon à la primaire citoyenne de 2017 puis celle de Yannick Jadot à la primaire écologiste de 2021, avant de rejoindre La France insoumise en 2024.

Publication

Damien Carême est le coauteur, avec la journaliste du Monde Maryline Baumard, de l'ouvrage On ne peut rien contre la volonté d'un homme (Stock, 2017), dont le titre reprend une citation attribuée à François Mitterrand.

Chronologie

• 1960 - Naissance à Jœuf, le 16 novembre
• 1992 - Départ du Parti socialiste, en opposition au traité de Maastricht
• 2001 - Élection comme maire de Grande-Synthe, le 18 mars ; entrée en fonction le 23 mars ; vice-président de la Communauté urbaine de Dunkerque à partir du 12 avril
• 2004 - Élection comme conseiller régional du Nord-Pas-de-Calais
• 2008 - Réélection comme maire de Grande-Synthe
• 2010 - Grande-Synthe désignée « Capitale de la biodiversité »
• 2014 - Réélection comme maire de Grande-Synthe ; présidence de l'Association des maires ville et banlieue de France
• 2015 - Adhésion à Europe Écologie Les Verts ; arrivée massive de réfugiés à Grande-Synthe et construction du camp humanitaire avec Médecins sans frontières
• 2016 - Finaliste du concours du meilleur maire du monde
• 2017 - Soutien à Benoît Hamon à la primaire citoyenne ; publication de On ne peut rien contre la volonté d'un homme
• 2018 - Prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe ; fondation de l'Association nationale des villes et territoires accueillants, en septembre
• 2019 - Fin de son mandat de maire de Grande-Synthe, le 3 juillet ; élection au Parlement européen, le 26 mai ; entrée en fonction le 2 juillet
• 2021 - Soutien à Yannick Jadot à la primaire écologiste
• 2023 - Retrait d'Europe Écologie Les Verts
• 2024 - Adhésion à La France insoumise, en mars ; réélection au Parlement européen, le 9 juin ; rattachement au groupe GUE/NGL