Jean-Paul FOURNIER

Jean-Paul Albert Marius Fournier, né le 16 octobre 1945 à Génolhac (Gard), est un chef d'entreprise et homme politique français, maire de Nîmes pendant vingt-cinq ans et sénateur du Gard. Fils d'un gendarme, il grandit dans une famille de tradition protestante et fait ses études au lycée Dhuoda de Nîmes, avant d'obtenir en 1963 un diplôme de l'Institut supérieur de la publicité de Bruxelles. Il épouse Liliane Cancel, fonctionnaire, le 14 octobre 1968, avec laquelle il a deux filles.

Carrière professionnelle dans la publicité

De 1967 à 2001, Jean-Paul Fournier dirige Publi-Déco, entreprise de décoration publicitaire, puis, de 1973 à 1990, la société Affiplus. Il préside par ailleurs le syndicat des professions de la publicité de 1975 à 1988, s'imposant comme une figure du monde économique nîmois avant son entrée en politique locale à plein temps.

Des mandats locaux à la mairie de Nîmes

Conseiller municipal de Nîmes depuis 1983, Jean-Paul Fournier est d'abord adjoint au maire Jean Bousquet, chargé de l'Urbanisme, avant d'être élu conseiller régional du Languedoc-Roussillon en 1986, mandat qu'il conserve, après deux réélections, jusqu'en 2002, et au cours duquel il est vice-président de l'exécutif régional de 1992 à 1998. Il est également conseiller général du canton de Nîmes-1 de 1988 à 2008, année où il démissionne de ce mandat en raison des règles de cumul.

Le 23 mars 2001, il est élu maire de Nîmes à la tête d'une liste RPR-UDF, battant le maire communiste sortant Alain Clary. Il est réélu en 2008 et en 2014, et exerce ce mandat pendant vingt-cinq ans, jusqu'en mars 2026, sans se représenter à l'issue de son quatrième mandat. Il préside par ailleurs la communauté d'agglomération Nîmes Métropole de 2002 à 2014, avant d'y rester délégué communautaire.

Sénateur du Gard

Jean-Paul Fournier est élu sénateur du Gard le 21 septembre 2008, puis réélu le 28 septembre 2014. Il siège à la Haute assemblée jusqu'au 30 septembre 2017, au sein des groupes UMP puis Les Républicains, membre de la commission des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées, et vice-président de la section tauromachie du groupe d'étude sur l'élevage, marquant son attachement à cette tradition régionale.

Engagements partisans et positionnement politique

Membre du Rassemblement pour la République de 1977 à 2002, puis de l'Union pour un mouvement populaire jusqu'en 2015 et enfin des Républicains, Jean-Paul Fournier exerce plusieurs responsabilités au sein de son parti : secrétaire de la première circonscription du Gard de 1984 à 1989, secrétaire départemental du RPR à partir de 1992, sur nomination d'Alain Juppé, puis vice-président de l'UMP de février 2013 à juin 2014. En 2016, il soutient Nicolas Sarkozy lors de la primaire présidentielle de la droite et du centre. En mars 2015, lors des élections départementales, il appelle à voter pour les candidats socialistes contre ceux du Rassemblement national. Nicolas Sarkozy lui confie par ailleurs des missions nationales sur le statut des sapeurs-pompiers volontaires et sur la prévention des inondations.

Une condamnation pour prise illégale d'intérêt

En novembre 2009, Jean-Paul Fournier est condamné par le tribunal correctionnel de Nîmes à une amende de 15 000 euros pour prise illégale d'intérêt, dans l'affaire dite du « Diamant noir » ; la cour d'appel de Nîmes confirme cette condamnation en juillet 2010, sans prononcer de peine d'inéligibilité. En avril 2013, il est frappé d'une suspension d'un an du port de ses décorations, la Légion d'honneur et l'ordre national du Mérite.

Distinctions

Jean-Paul Fournier est fait officier de l'ordre national du Mérite en 2002, puis officier de la Légion d'honneur en 2007, décoration qui lui est remise par Nicolas Sarkozy le 12 juillet de la même année. Il est également chevalier de l'ordre des Palmes académiques.

Chronologie

• 1945 - Naissance à Génolhac (Gard), le 16 octobre
• 1963 - Diplômé de l'Institut supérieur de la publicité de Bruxelles
• 1967 - Prend la direction de Publi-Déco
• 1968 - Mariage avec Liliane Cancel, le 14 octobre
• 1973 - Prend la direction d'Affiplus
• 1975 - Élu président du syndicat des professions de la publicité
• 1983 - Élu conseiller municipal de Nîmes; adjoint à l'Urbanisme auprès du maire Jean Bousquet
• 1986 - Élu conseiller régional du Languedoc-Roussillon
• 1988 - Élu conseiller général du canton de Nîmes-1
• 1992 - Nommé secrétaire départemental du RPR par Alain Juppé; vice-président du conseil régional du Languedoc-Roussillon
• 2001 - Élu maire de Nîmes, le 23 mars, battant Alain Clary
• 2002 - Préside la communauté d'agglomération Nîmes Métropole; rejoint l'UMP
• 2007 - Fait officier de la Légion d'honneur, le 12 juillet
• 2008 - Élu sénateur du Gard, le 21 septembre; démissionne de son mandat de conseiller général
• 2009 - Condamné pour prise illégale d'intérêt dans l'affaire du « Diamant noir »
• 2013 - Vice-président de l'UMP; suspension d'un an du port de ses décorations
• 2014 - Réélu sénateur et maire de Nîmes; fin de sa présidence de Nîmes Métropole
• 2015 - Appelle à voter socialiste contre le Rassemblement national aux départementales; rejoint Les Républicains
• 2016 - Soutient Nicolas Sarkozy à la primaire de la droite
• 2017 - Fin de son mandat de sénateur du Gard, le 30 septembre
• 2026 - Fin de son mandat de maire de Nîmes, en mars, après vingt-cinq ans